Ski de randonnée au
Kirghizistan

Du 15 au 31 janvier, voyage en terres inconnues ou presque, pour le plaisir de la glisse avec les montagnes et la poudreuse légendaire du Kirghizstan et pour le plaisir des yeux avec la découverte de l’Ouzbékistan et des splendeurs architecturales de ses villes mythiques de la Route de la Soie. Deux pays, deux ambiances et la même sensation de dépaysement total ...

Au Kirghizstan, des montagnes infinies immaculées, des lacs comme des mers intérieures (lac Issyk-Kul), les nuits passées sous la yourte par -25 à -30°C .... puis direction l’Ouzbékistan pour un tout autre décor avec ses villes chargées d’histoire, ses coupoles turquoise couvertes de mosaïques étincelantes. Ici on est écrasé par le gigantisme des monuments, héritage richissime des heures de gloire de la Route de la Soie entre 140 avJC jusqu’au XVème siècle. Cette Route, qui reliait la Chine à Constantinople (Istanbul) tire son nom d’une des plus précieuses marchandises qui y transitait, la soie. Mais de nombreux autres produits étaient échangés, comme le thé, les pierres précieuses, les colorants pour les tissus, les porcelaines, les parfums, les plantes médicinales, le riz et bien d’autres encore.

J’ai déjà découvert le Kirghizstan en hiver à trois reprises (2013, 2014 et février 2025). Après une très longue escale à Istanbul où la Turkish Air Lines nous offre le dîner et une visite gratuite de la ville by night, notre groupe de 8 arrive à Bishkek au petit matin. Sans délai, direction le sud vers le haut plateau glacial de Suusamir à 2350m par le col Ala Too (tunnel) à 3200m (environ 4h de 4x4).

Pour rejoindre les yourtes au bord de la rivière Suusamir depuis la route, pas si simple, presque un kilomètre dans la neige profonde, un franchissement de rivière (merci les 4x4), et nous voilà arrivés au camp de trois yourtes, tout est glacé, il doit faire -15 à -20°C, heureusement un bon poêle à charbon trône au milieu de chaque yourte.

De ce camp, nous avons prévu de faire deux randonnées. Pour la 1ère randonnée, il faut d’abord franchir la large rivière Suusamir sur des ponts de glace pour rejoindre un col à 3350m. Sous le col, malgré les distances d’espacement, nous déclenchons une petite plaque sans conséquence.

Le lendemain, direction Otmok (route de Talas), pour plusieurs runs en boucle jusqu’au sommet à 3500m. Neige vierge exceptionnelle, les deux vallons parcourus sont largement crayonnés après le passage de nos 16 skis !!

En fin de journée, on se rend chez Kalyinur à Toktugul (2h) où nous passerons la nuit. Excellent dîner préparé par la mère et la femme de Kalyinur, une sublime raclette avec du fromage ... apporté de Haute Savoie !

Lever très matinal pour rejoindre Arslanbob vers le sud, au cœur de la Vallée de Fergana. Ce petit village de montagne, avec une ambiance très locale, abrite la plus grande forêt naturelle de noyers du monde (600 000 ha). Nous sommes hébergés chez mon ami guide Hayat Tarikov que j’ai rencontré en 2013 lors de mon 1er séjour au Kirghizstan. Une première randonnée vers un col puis un petit sommet mais l’enneigement est limite, nos semelles de skis ne font pas bon ménage avec les «requins» cachés sournoisement sous la neige fraîche. Daler, le fils d’Hayat, nous accompagne le lendemain vers un beau sommet «Brown Hill» 2560m (fait en 2013) et la qualité excellente de la neige nous oblige à faire une 2ème montée pour aller signer une autre belle combe .... Nous sommes déjà le 21 janvier, notre séjour au Kirghizstan se termine.

Direction Tashkent, environ 450km et 7h de route avec le passage de la frontière kirghize / ouzbèke qui va nous réserver quelques surprises. Vers 10h30, arrivée devant les très hautes grilles de la frontière, on a l’impression de revenir à l’époque de l’empire soviétique avant la chute du bloc en 1991. Les uniformes n’ont pas changé, les agents de douane sont souriants comme des portes de prison. Les voitures passent d’un côté et nous passons à pied avec de multiples contrôles. Les passeports passent de mains en mains avec une question en boucle «drones ?», et une réponse toujours la même «no drones» .... et de nouveau «drones ?» , non «no drones» .... Fouille approfondie sans complaisance de nos sacs à dos. Finalement après avoir parcouru contrôle après contrôle les quelques centaines de mètres du no man’s land, on franchit la 2ème très haute grille et nous voilà enfin en Ouzbékistan ..... et les voitures sont encore à l’intérieur. Un appel de Kalyinur nous informe que tout est fouillé de fond en comble, les voitures elle-mêmes sont scannées par un portique scanner monté sur un camion. Les radios talkie de Kalyinur sont confisquées, les miennes dans mon sac passeront à travers les mailles du filet ?? .... 3 heures plus tard après notre arrivée à la grille côté kirghize, enfin nous pouvons poursuivre notre route vers le Quamchik pass à 2270m pour arriver à Tashkent vers 19h. Installation au très luxueux hôtel Old Tashkent (tarif 15€ / pers la nuit, petit déjeuner pantagruélique compris).

Le lendemain matin, il neige à Tashkent, direction Chimgan (2h) où nous nous installons dans le petit hôtel très cosy, APACHI. Cette région regroupe trois petites stations de ski, Chimgan, Beldorsoy et Amirsoy, toutes en plein développement. Une société française MND, basée à Moirans, participe au projet avec en particulier la construction d’un téléphérique jusqu’au sommet du Grand Chimgan (de 1670m à 3300m). C’en est fini du ski de rando dans cette zone à partir de 2027.

Pour l’instant, Chimgan et Beldorsoy sont fermés pour cause de travaux, ce qui nous permettra de faire trois belles sorties. A partir d’Amirsoy, croupe nord du Maigashkan 2310m (arrêt à 2240m, grosse suspicion de plaque sous le sommet et mauvaise visibilité). Le lendemain, depuis Chimgan, longue croupe N-NO en direction du Grand Chimgan (belle poudre, D+1300m avec plusieurs remontées).

Et enfin, à partir de Kizilora 1350m, ascension du versant N du Mont Kumbel 2307m, qui est le haut de la station fermée de Beldorsoy. Première descente «grosse peuf» jusqu’1850m, une deuxième remontée ? Oui bien sur, mais à mi chemin de notre remontée, à proximité d’un bâtiment désert, un «cerbère» ouzbèke, gardien des lieux, nous empêche de remonter au sommet Kumbel : «niet niet»?? Pourquoi ? Pas de discussion possible, il semble très déterminé ! Il nous prend en photo et surveille du haut notre descente. Retour à Tashkent le lendemain matin, il neige des ballots de coton, c’est la fin de notre séjour ski, place à la phase culturelle et visites de Tashkent, Samarcande et Boukhara.